La Francia sta integrando i nuovi strumenti di intelligenza artificiale nelle telecamere di sicurezza nel sistema metropolitano di Parigi per verificare se i passeggeri indossano maschere facciali.

Il software, che è già stato distribuito in altre parti del paese, ha iniziato una prova di tre mesi nella stazione centrale di Chatelet-Les Halles a Parigi questa settimana, riporta Bloomberg . La startup francese DatakaLab, che ha creato il programma, afferma che l'obiettivo non è identificare o punire le persone che non indossano maschere, ma generare dati statistici anonimi che aiuteranno le autorità ad anticipare i futuri focolai di COVID-19.

"Stiamo solo misurando questo obiettivo", ha dichiarato a The Verge il CEO di DatakaLab Xavier Fischer . "L'obiettivo è solo quello di pubblicare statistiche su quante persone indossano maschere ogni giorno".

Il pilota è una delle numerose misure che le città di tutto il mondo stanno introducendo mentre iniziano ad allentare le misure di blocco e consentire alle persone di tornare al lavoro. Sebbene la Francia, come gli Stati Uniti, inizialmente scoraggiasse i cittadini dall'indossare maschere, il paese li ha ora resi obbligatori sui trasporti pubblici. Sta anche prendendo in considerazione l' introduzione di multe di € 135 ($ 145) per chiunque non abbia trovato una maschera su metropolitana, treni, autobus o taxi.

L'introduzione del software AI per monitorare e possibilmente applicare queste misure sarà attentamente seguita. La diffusione del software di sorveglianza e riconoscimento facciale basato sull'intelligenza artificiale in Cina ha preoccupato molti sostenitori della privacy in Occidente, ma la pandemia è una minaccia immediata che i governi potrebbero ritenere prioritaria rispetto ai pericoli per la privacy individuale.

DatakaLab, tuttavia, insiste sul fatto che il suo software è attento alla privacy e conforme al Regolamento generale sulla protezione dei dati (GDPR) dell'UE. La società ha venduto analisi video basate sull'intelligenza artificiale per diversi anni, utilizzando la tecnologia per generare dati per negozi e centri commerciali sulla demografia dei propri clienti. "Non vendiamo mai per motivi di sicurezza", afferma Fischer. "E questa è una condizione in tutti i nostri contratti di vendita: non è possibile utilizzare questi dati per la sorveglianza."

Il software è abbastanza leggero da funzionare in loco ovunque sia installato, il che significa che nessun dato viene mai inviato al cloud o agli uffici di DatakaLab. Al contrario, il software genera statistiche sul numero di individui che indossano maschere a intervalli di 15 minuti.

La società ha già integrato il software negli autobus nella città francese di Cannes, nel sud del paese. Ha aggiunto piccole CPU alle telecamere CCTV esistenti installate negli autobus, che elaborano il video in tempo reale. Quando l'autobus ritorna al deposito di notte, si collega al Wi-Fi e invia i dati alle autorità di trasporto locali. "Quindi, se diciamo, ad esempio, che il 74 percento delle persone indossava una maschera in questa posizione, il sindaco capirà dove devono fornire più risorse", afferma Fischer.

Sebbene la tecnologia come DatakaLab sia attualmente in fase di test, è probabile che diventerà un punto fermo della vita urbana nel prossimo futuro. Man mano che i paesi iniziano a valutare il danno economico di un blocco contro la perdita di vite umane causata da più infezioni da COVID-19, una maggiore pressione sarà esercitata su misure di mitigazione come le maschere obbligatorie. Nei paesi occidentali in cui indossare la maschera non è più familiare, software come DatakaLab possono aiutare le autorità a capire se i loro messaggi convincono il pubblico.

Fischer afferma che sebbene la pandemia abbia sicuramente creato nuovi casi d'uso per l'IA, ciò non significa che paesi come la Francia debbano abbandonare i loro valori di privacy e abbracciare un software di sorveglianza invasivo. "Rispettiamo le regole dell'Europa", afferma Fischer. "Questa tecnologia è molto utile ma può essere molto pericolosa ... [Ma] abbiamo i nostri valori e fanno parte della nostra azienda."